JAKARTA - Indonesia selalu dikenal sebagai negeri dengan ragam kuliner tradisional yang sarat akan bumbu dan rempah. 

Dari Sabang hingga Merauke, setiap daerah memiliki racikan khas yang membuat cita rasa Nusantara begitu berwarna. Salah satu yang paling populer dan mudah dijumpai di banyak meja makan adalah ayam goreng bumbu kuning. 

Kehadiran kunyit sebagai bahan utama memberi warna emas yang menggoda, sekaligus menghadirkan aroma harum yang begitu khas.

Menariknya, bumbu kuning tidak sekadar menjadi penambah warna, melainkan juga membawa kekayaan rasa dari perpaduan bawang merah, bawang putih, jahe, lengkuas, serai, hingga daun salam. 

Menurut Petty Elliott dalam tulisannya tentang bumbu Indonesia, bumbu kuning merupakan salah satu dari lima jenis utama bumbu Nusantara. 

Selain kuning, ada juga bumbu putih, merah, hitam, dan hijau. Namun, bumbu kuning tetap memiliki tempat istimewa karena kehangatan dan kecerahan yang dihasilkan kunyit.

Hidangan ayam goreng bumbu kuning tidak hanya digemari karena cita rasanya, tetapi juga karena mudah dibuat dan serbaguna. 

Sajian ini cocok untuk santapan keluarga sehari-hari, disajikan dalam acara pertemuan, atau bahkan sebagai menu pelengkap di restoran modern yang ingin menghadirkan sentuhan tradisi. Dengan bahan sederhana, siapa saja bisa menghadirkan kelezatan khas Nusantara di dapur sendiri.

Bahan Bumbu Kuning yang Wajib Diketahui

Untuk menghasilkan cita rasa autentik, diperlukan bahan-bahan rempah pilihan yang menjadi kunci kelezatan. Beberapa di antaranya:

Kunyit: memberi warna kuning alami sekaligus rasa hangat.

Bawang merah & bawang putih: fondasi rasa gurih dan harum.

Jahe & lengkuas: menambah rasa segar dan kehangatan.

Serai & daun salam: memperkaya aroma masakan tradisional.

Kemiri: membuat bumbu lebih gurih dan lembut.

Garam: menyeimbangkan keseluruhan rasa.

Menurut Petty Elliott, bumbu kuning sebenarnya adalah variasi dari white spice paste dengan tambahan kunyit segar atau bubuk kunyit. 

Proses penghalusan tradisional memakai ulekan sering dianggap lebih baik karena minyak alami rempah keluar lebih sempurna. Namun, penggunaan blender kini juga banyak dipilih demi efisiensi.

Resep Ayam Goreng Bumbu Kuning

Resep berikut diadaptasi dari buku Hidangan Favorit Ayam karya Budi Sutomo, dengan tambahan wawasan tentang teknik pengolahan tradisional.

Bahan utama:

1 kg ayam kampung, potong sesuai selera

400 ml air

Minyak goreng secukupnya

Bumbu halus:

4 siung bawang putih

7 siung bawang merah

4 butir kemiri, sangrai sebentar

4 cm kunyit, dibakar singkat agar harum

Bumbu tambahan:

2 cm jahe, dimemarkan

2 cm lengkuas, dimemarkan

3 batang serai, dimemarkan

2 lembar daun salam

1½ sdt garam halus

Cara membuat:

Lumuri ayam dengan bumbu halus dan garam. Diamkan 30 menit agar meresap.

Masukkan ayam ke panci, tambahkan air, serai, jahe, lengkuas, dan daun salam. Masak dengan api kecil hingga air menyusut.

Angkat ayam, tiriskan. Panaskan minyak, goreng ayam hingga berwarna kuning kecokelatan.

Sajikan dengan sambal dan lalapan sebagai pelengkap.

Tips tambahan: Bakar kunyit sebentar sebelum dihaluskan untuk mengurangi rasa langu sekaligus menambah aroma.

Trik Agar Bumbu Meresap Sempurna

Salah satu tantangan saat mengolah ayam goreng bumbu kuning adalah memastikan bumbu benar-benar masuk hingga ke serat daging. Berikut beberapa cara yang bisa dicoba:

Marinasi lebih lama: Setelah dilumuri bumbu, diamkan minimal 30 menit. Simpan dalam kulkas 2–3 jam agar lebih meresap.

Teknik ungkep: Rebus ayam bersama bumbu dan sedikit air hingga hampir kering. Proses ini membuat rempah terserap lebih baik.

Gunakan ayam kampung: Teksturnya lebih padat, sehingga mampu menyerap bumbu lebih optimal.

Tusuk daging dengan garpu: Sebelum dimarinasi, tusuk-tusuk ayam agar bumbu masuk lebih dalam.

Ulekan tradisional: Bumbu yang ditumbuk biasanya terasa lebih kaya karena minyak alami rempah keluar sempurna.

Dengan teknik tersebut, ayam goreng bumbu kuning akan terasa nikmat tidak hanya pada kulit luarnya yang renyah, melainkan juga pada daging bagian dalam yang gurih berempah.

Sajian Tradisional yang Tetap Relevan

Meskipun sudah banyak variasi modern dalam dunia kuliner, ayam goreng bumbu kuning tetap memiliki tempat istimewa. 

Keharumannya membuat selera makan meningkat, sementara teksturnya memberikan pengalaman garing di luar dan empuk di dalam. Tidak heran jika hidangan ini masih sering hadir di meja makan keluarga, jamuan resmi, hingga perayaan adat.

Lebih dari sekadar masakan, ayam bumbu kuning adalah warisan kuliner yang memperlihatkan kekayaan budaya Indonesia. 

Rempah-rempah yang digunakan bukan hanya memberi rasa, tetapi juga mengingatkan bahwa kuliner Nusantara lahir dari tradisi panjang dalam mengolah bahan alami.

Dengan resep sederhana, siapa pun bisa menghadirkan ayam goreng bumbu kuning di rumah. Sajian ini membuktikan bahwa warisan kuliner Indonesia bukan hanya soal rasa, melainkan juga identitas budaya yang layak dijaga.